Pencipta karakter gorilla yaitu Jamie Hewlett yang lulus dari sekolah tinggi seni Worthing tahun 1988 di tengah era kebangkitan komik. Majalah 2000 AD memintanya untuk memberikan gagasan komik dengan tokoh jagoan perempuan, dan Hewlett mengusulkan tokoh pengendara tank Australia yang liar, Tank Girl. Sayangnya, keberhasilan Tank Girl dalam budaya popular tidak diikuti oleh film adaptasi Hollywood-nya yang kurang sukses ditahun 1995. Pengalaman ini, beserta pengalaman kerja lepas untuk majalah, televisi dan perusahaan periklanan ketika industri komik ambruk di pertengahan tahun 1990, meyakinkan Hewlett bahwa sekalipun ia tidak tahu persis apa yang harus ia lakukan dengan bakatnya, yang jelas ia akan mengerjakan apa yang dirinya inginkan.
Selama periode tersebut Hewlett sering menghabiskan waktu menonton MTV bersama rekan satu apartemen-nya, musisi Damon Albarn, hingga akhirnya melahirkan Gorillaz, sebuah kelompok musik virtual yang terdiri dari empat karakter animasi yang tampil dan menjual musik mereka di internet. Setelah mengembangkan gagasan selama enam bulan, kemudian mereka membawa Gorillaz ke perusahaan EMI. Hewlett berterima kasih pada EMI karena memberikan mereka kebebasan yang luar biasa dan, menurutnya, dukungan seperti inilah yang harus diberikan oleh perusahaan-perusahaan besar.
Personil animasi Gorillaz pertama kali tampil langsung pada tahun 1995, diproyeksikan di atas panggung penghargaan MTV di Lisbon. Kelompok ini memiliki penggemar mulai dari anak usia 7 tahun sampai orang tua mereka. Hewlett kini sedang menyusun otobiografi Gorillaz setebal 300 halaman dan bersama Albarn, ia tengah menggarap musik dan desain untuk versi opera legenda Cina Raja Monyet. Ia terinspirasi oleh budaya kreatif yang menghasilkan The Yellow Submarine dan era dimana musik dan visual terintergrasi dengan baik di akhir 1970-an dan awal 1980-an semasa ia tumbuh dewasa.
